总有一种味道属于一段时光，只要闻到就会陷入回忆。
夏天傍晚，空气中热气、西瓜和冷饮混合起来的味道，总让我想起童年的夜晚，那是在树下的、被蚊虫萦绕的、空气中充满孩子玩闹声的记忆；阳光晒过被子暖烘烘的味道，那是过去有着暖阳的冬日记忆；雨后草木的芳香和塑胶跑道的气味，那是有关高中青春的、奋斗的记忆……
气味就像一台特殊的时光机，带我们回到那些似乎已被荒废的记忆之中，它引发了我们对过往的回忆或是产生熟悉的微妙的情绪体验。这种只要闻到曾经闻过的味道，就会开启当时记忆的现象叫普鲁斯特效应。
普鲁斯特效应得名于法国小说家普鲁斯特在其《追忆似水年华》中写到的一段轶事：某天他在尝到茶水混合着某种点心的味道时，往事突然浮上心头，回忆起童年生活的景象，并且这些记忆像舞台布景一样生动地呈现在眼前。
书中有这么一段话：“但是气味和滋味却会在形销之后长期存在，即使人亡物毁，久远的往事了无陈迹，唯独气味和滋味虽说更脆弱却更有生命力；虽说更虚幻却更经久不散，更忠贞不二，它们仍然对依稀往事寄托着回忆、期待和希望，它们以几乎无从辨认的蛛丝马迹，坚强不屈地支撑起整座回忆的巨厦。”那么为什么气味能唤起人们更深处更强烈的记忆呢？这要从大脑的神经生理机制说起。
在人的中枢神经系统中，除了嗅觉，所有来自外界感官的输入信息都要经过丘脑再导向大脑皮层。也就是说，记忆信息需要经过丘脑中转才能到达大脑皮层，继而经过一系列加工形成记忆。在记忆过程中海马和杏仁核起着重要的作用。其中海马负责巩固记忆，使信息由短时记忆进入长时记忆，得以永久保存。长时记忆在提取时，往往只需要一个线索就能想起很多信息。嗅觉信息可以经由嗅球直接到达海马体，因此保持的信息更完整，在闻到曾经闻到过的味道时，就会引起更清晰的记忆；同时嗅觉信息也直接发送至杏仁核，杏仁核在那些与情绪有着强烈关联的记忆中起着重要作用，所以闻到熟悉的味道会唤起我们曾经的情绪体验。
每个人都有一台属于自己的气味时光机，希望它能使你在回想起旧日往事的同时，也能把握当下，为每一个气味创造出值得留恋的独家记忆。
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