在过去的十年里，社交网络的广泛使用极大地改变了人们的交流方式。与面对面交流不同，社交网络的交流使用户能够克服身体约束的限制，并能给社交焦虑的人带来轻松的感觉。尽管有这些优势，但我们也要小心，社交网络可能会给用户带来负面影响。例如，研究人员认为，社交网络的使用可能会在用户中引发抑郁症状，特别是在年轻人中。
社交网络使用与心理健康关系的研究结果并不一致。一个可能的原因是，社交网络的使用可以分为两大类，即被动社交网络使用和主动社交网络使用，不同的使用与不同的结果相关。主动使用被定义为促进与他人直接交流的活动(例如，发布状态更新，评论帖子)。被动使用指在不直接交流情况下的消费信息(如滚动消息源、浏览帖子)。先前的研究将积极的社交网络使用与积极的结果联系起来，如增强社交技能和减少孤独。相反，被动社交网络的使用与消极结果相关，如嫉妒、消极情感和抑郁。
即便是关于被动社交网络使用与心理健康之间的关系，研究者也有不同的发现。例如，valenzuela认为在社交网络上查看他人信息可以提高社会资本和参与度，而不是导致抑郁问题。同样，koroleva的研究表明，消极社交网络的使用与抑郁无关，但可以扩大社会视野，建立人际关系。然而，其他研究人员提出被动使用社交网络会导致抑郁症状和其他心理健康问题。
被动使用社交网络的结果究竟是积极的还是消极的？这可能取决于用户对他们看到的帖子的反应。也就是说被动社交网络使用与抑郁症状之间的联系可能不是直接的。具体而言，被动使用社交网络只会导致用户在浏览社交网络信息时产生嫉妒情绪。不断地将自己暴露在关于他人的积极信息中，可能会引发嫉妒——一种与较低的心理健康相关的情绪。社交网络为向上的社会比较提供了肥沃的土壤，因为有大量讨人喜欢的社交帖子，用户几乎不可避免地会将自己与相似的他人进行比较。这种与社交网络连接亮点的对比会让个人得出结论，认为别人的生活比自己更好，从而引发嫉妒。
然而，不同的人对相同的媒体有不同的反应，会导致不同的结果。如果你对自己的生活更满意，你就不太可能嫉妒社交网络中他人的的生活和财产。与此观点一致的是，有研究表明，观看他人在社交媒体上发布的同样积极的帖子，会对不同的人产生相反的情绪影响，这取决于观看者是否倾向于进行社会比较。不同生活满意度水平的个体以不同的方式处理社会信息。研究人员指出，与那些对生活更满意的人相比，那些生活满意度较低的人在被同龄人超越时，自我评价能力往往会下降。
容易进行向上社会比较和生活满意度低的人可能特别容易受到社交网络的负面影响。虽然网络架起了一座人们充分沟通的桥梁，但正确使用社交网络，形成对网络的正确认识，进行科学健康的网络社交学习，将注意力引到健康的网络轨道上仍然很重要。
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