北大心理咨询中心曾经做过一个调查：北大一年级的新生，包括本科生和研究生，其中有30.4%的学生厌恶学习，或者认为学习没有意义；还有40.4%的学生认为人生没有意义，现在活着只是按照别人的逻辑这样活下去而已，其中最极端的就是放弃自己。这种现象，被称为“空心病”。
徐峥讲过一个真实故事，让我印象很深：有个很小的小女孩打乒乓球，打着打着不想打了，觉得很委屈。教练就说：“你摆个臭脸干什么？你打不打？不打到旁边去。”小女孩还在努力地打。教练说：“你别打，我现在不要你打，你心里不舒服就到旁边去，调整好了再回来。”然后女孩就哭着到旁边去，哭停了又回来打，打得特别好。这种模式就特别中国人，中国人包括很多世界冠军、清北学霸，都特别擅长在一种隐忍中找到驱动力。但在这背后，她的内心会有一个创伤和缺口，那是需要被修补的。如果有一天，那个伤口被扒出来，她会流干所有的眼泪
易中天对这种教育方式也有过观察——我们教育最大的问题，就是评价标准极其单一，四个字：“成王败寇”。结果就是不把学生当人，望子成龙，望子成材，望子成器。龙是什么？怪兽。材是什么？木头。器是什么？东西。你要成怪兽，你要成木头，你要成东西，就是不要成人。看看现在的孩子接受的教育：国庆回家，身边好多小孩假期都在上补习。那个场景，就像是一场交易。父母威逼利诱：“上完课，就给你玩半小时游戏。”孩子讨价还价：“不行，至少要玩一小时。”对孩子来说，学习不是因为喜欢学习本身，而是为了摆脱学习，好能尽快享受娱乐。就像高中老师常说的：“好好考，现在苦一点，上了大学就轻松了。”它们的共同点是，都是靠外部的刺激所驱动，是一种功利性的目标，缺乏价值感和意义感。这样的小孩到了大学里，突然失去了外在力量的管教和束缚，就容易怀疑人生，陷入虚无和抑郁。
对于这种现象，心理学家早就做过不少研究，其中阐述最专业详尽的，恐怕就数爱德华·l·德西了。在他的《内在动机》 在这本书里，我看到了自己，以及身边很多家庭错误的激励方式，惊为天人。德西是心理学界的大牛。他在大学当教授期间，发现很多学生会问他同一个问题：老师，学期论文要用什么主题？德西说：你对什么感兴趣？得到的回答常常是：我也不知道，您觉得我应该写什么好？这是一所世界顶尖的大学，他的学生也都是教育体系下的佼佼者。但在他们身上，德西看到了一种普遍性的盲从：绝大多数人都不知道自己“想要做什么”，因为习惯了有个权威人物告诉他们“应该怎么做”。
但是一个人能在多大程度上活出自我，就在于他在多大程度上敢于说“我想要”。通过30多年128项实验研究，德西得出结论：人的动机分两种：「内在动机」和「外在动机」。那些受内在动机驱动的人，才是自己人生的主人，他们做事是出于自己内在的感受，首要考虑的是“我想要”，感受到的是动力；而受外在动机驱动的人，则会成为外部因素的奴隶，他们做事是受义务、恐惧、奖赏、惩罚、最后期限、他人认可等外部力量激发，考虑的是“我应该”，感受到的是压力。
梵高说，每个人心里都有一团火，路过的人只能看到烟。内在动机就是我们内心的那团火。可我们的教育，却误以为人是靠外力而不是意义感所驱动，所以总在设置一种外在机制，迫使人们走上一条“正确道路”。却不知外在动力就像添加的柴火，虽可能燃烧一时，却总有熄灭的时候。我们口口声声说要“以人为本”，可是最该以人为本的教育领域，却最忽视人的本性。
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